Les écrans occupent une place importante dans le quotidien de nombreux jeunes. Leur usage prolongé, ainsi que l’exposition à certains contenus peuvent entraîner des effets négatifs sur la santé, le bien‑être et le développement des jeunes. Cette synthèse des connaissances recense les résultats d’études qui s’attardent aux perceptions des jeunes sur cet enjeu. L’exploration de leurs perceptions permet de mieux comprendre leurs comportements, et est utile, à terme, pour mettre en œuvre des actions de prévention pertinentes et adaptées. Les principaux constats de cette synthèse sont les suivants :

• Le corpus de 15 publications comprend majoritairement des études menées dans des pays européens. Elles visaient à comprendre, explorer et décrire les expériences des jeunes au quotidien avec les écrans, les médias sociaux, le téléphone intelligent, Internet et les jeux vidéo. Les échantillons mixtes de jeunes (9 à 19 ans) sont relativement homogènes : majoritairement blancs et issus de milieux socioéconomiques moyens à aisés.
• Les participants des études retenues portent un regard nuancé sur leurs usages des écrans. Ils ont conscience de leurs avantages et de leurs dommages sur la santé, ce qui est parfois sous‑estimé par les adultes de leur entourage selon eux. Ce constat témoigne de l’importance d’impliquer les jeunes et de s’intéresser à leurs perceptions afin de mieux comprendre leurs comportements et de reconnaître leur pouvoir d’agir.
• Les jeunes ressentent une pression sociale à rester constamment connectés, à partager, interagir et à répondre rapidement, particulièrement sur les médias sociaux, et ce, même au moment du coucher. Certains jeunes relèvent un décalage entre les attentes parentales ou scolaires en matière de réduction des usages, et les comportements qu’ils observent chez les adultes. Leurs propos rappellent l’ambivalence liée à leurs usages. Les écrans seraient notamment source de confiance comme source de stress, ou source de soutien social comme source de conflits. Ces constats appuient la pertinence d’agir dans les milieux de vie des jeunes afin de créer des environnements cohérents qui favorisent des usages modérés, conscients et sécuritaires.
• Les jeunes des études retenues utilisent les écrans pour divers motifs (utilitaire, identitaire, relationnel, divertissement), et notamment pour faire face à des émotions (ex. l’ennui). Les écrans sont utilisés pour combler des vides entre les activités, ou pour compenser l’absence d’activités après l’école ou la fin de semaine. Ces résultats mettent en lumière la nécessité d’offrir aux jeunes des alternatives aux écrans qui soient accessibles, attrayantes, et adaptées à leurs intérêts et leurs besoins.
• Le design des plateformes de jeux et de médias sociaux semble spécialement conçu pour répondre aux besoins des adolescents en quête identitaire (ex. entretenir des relations, se valider, s’exposer, etc.), ce qui prolonge leurs usages. Encadrer certaines pratiques de l’industrie du numérique pour limiter les effets délétères des écrans sur la santé et le bien‑être des jeunes constitue une piste prometteuse.

(Résumé de l'éditeur)